第一篇:关于留美幼童容揆抗旨滞留美国的看法
关于留美幼童容揆抗旨滞留美国的看法
提到“留美幼童”这一特定的名词,就一定会想到当时“洋务运动”的社会背景。“留美幼童”正是在洋务运动时期,清政府为培养,掌握西方技术的人才而公派美国留学的一百二十名,当时平均年龄十二岁的儿童。
二十世纪七十年代,国际社会风云变幻,世界正处于经济、政治大变革的年代。中国经过的两次鸦片战争的重创,天朝上国的美梦被打破,闭关锁国的清政府被迫打开国门。中国人用好奇与惊恐的眼光看待外面的世界。一些以林则徐、魏源为代表的先进中国人开始以极大的勇气“开眼看世界”,将西方先进的科学技术介绍的中国,开启了一股“西学东渐”的潮流。然而,即便如此,最初,林则徐竟也不知道英国的地理位臵。
在认识到西方科技的巨大优势后,以曾国藩、李鸿章为代表的地主阶级洋务派掀起了一场旨在推动王朝中兴的“自强、求富”的洋务运动。洋务运动首先在军事工业方面展开,成立了“安庆内军械说”,制造了第一批枪械等军工用品,随后在民用工业方面展开,成立了“开平煤矿”,其质优价廉的煤炭打破了洋人在中国煤炭业的垄断,达到了“分洋利”的目的。但是无论军事工业还是民用工业,中国都难以完全依靠自己的力量完成科技创造。只得花高价请洋人工程师传授西方先进科技,但洋人多半是以“嘲讽”的态度工作,国人难以学得西洋科技。洋务运动创办的工业,效率低,耗费大,举步维艰。
在这样的情况下,曾国藩、李鸿章认识到中国迫切需要大量精习西方科技的人才。于是,在中国第一位留学西方的人才容闳的推动下,正是成立“留学事务所”,选派幼童留学美国,学习铁路、电报、军事等知识。学习西方科技以为“用”,保持中国儒家传统思想,以为“体”,“中学为体,西学为用”而报国。容闳早年留学美国,并求学耶鲁大学,成为首位在美国顶尖学府学习的中国人。他看到中美的差距,立志让更多的中国孩子留学西方,为了实现这一梦想,他等待了十八年之久。
1872年第一批留美幼童从上海启程,登上了前往美国旧金山的轮船,历时25天,又乘坐横跨北美的大铁路,来到了美国东北部的城市,开始了他们计划十五年的留学生活。这一中国近代史上,伟大的创举就此拉开序幕。
容揆,广东省新会人,他是容闳的族弟。1873年到美国留学,是第二批留美幼童。留美幼童在美国被
三、两人一组分配到美国居民家里居住。这些美国家庭的主人,均是社会中上层阶级人士,受过良好的教育,他们给了幼童们一个良好的家庭环境。到达美国后,容揆与李恩富共同被分配到了春田市的威利夫人家中。威利先生是春田市的著名医生。威利夫人友善可亲,对待两个来自中国的孩子像自己的孩子一样,悉心照料,辅导他们学习英语,熟悉西方生活。威利夫人的照料与爱护使容揆、李恩富感念至深。友情的深刻记忆一直延续到他们的后代.。
幼年的容揆,个性有点羞怯、内向,但很有主见。他看清了要做的事就一定坚持不渝去做。这一性格特点,日后影响了他的人生抉择。
为什么容揆会抗旨滞留美国,这不仅要考虑他个人的性格、背景;更重要的是探究这一批一百二十名留美幼童在美国的成长经历;探究在这样一个大环境中,他们思想的转变。
幼童在美国生活、成长,接受了“西风美雨”的浸润。在自由的空气中,在完全不同于中国当时压抑个性的教育环境中,他们畅快的呼吸自由的空气,健康快乐的成长。他们以惊人的速度克服了语言的障碍,很快地融入到了美国的生活,并且在学校中,成为同龄人中的佼佼者。一位曾经与幼童同学,后成为耶鲁大学教授的美国人,在他的传记中满怀深情的回忆他们曾经的生活。他惊奇的发现,他学生时代最好的朋友竟然都是留美幼童,日后他再也没遇到过像他们那样优秀的人。中国人学习刻苦,成绩优异,自不必提。但是,留美幼童在体育方面也很出色,参加足球、篮球运动,成立了棒球队。留美幼童钟文耀曾担任耶鲁大学赛艇队队长,并连续两年带领全队击败哈佛赛艇队。在耶鲁赛艇赛胜少输多的历史上留下了传奇的一页。不仅如此,中国幼童在社交场合也让美国男孩“心碎”,美国女孩的目光都被吸引在了优雅的中国幼童身上。
从以上这些,中国幼童在美国的生活与取得的成绩来看。中国幼童在美国一天天成长起来,很好的融入了美国社会,他们曾受专制主义的压制,但是一旦呼吸到了自由的空气之后,谁还愿意过着逆来顺受的生活?他们已经不是孩子,他们已经接受了西方民主、自由的先进思想,不再是清政府为了制造机器而派到美国学习的“工具”。清王朝怎能希望他们在学习了先进科技后,对于民主自由的思想无动于衷?他们怎么能忍受日趋腐朽、落后的清王朝的压制?
所以,留美幼童的行为、思想上的变化是很自然的事情。这也代表了他们的进步与觉醒。日后中国的变革与“觉醒”的中国人密切相关。
然而,他们的变化,在负责留美事务的官员眼里是大逆不道的。
以上是关于留美幼童,这个群体留美后的变化的思考,以下是关于容揆为什么被召回,为什么做出抗旨的决定的一些思考。
1880年6月,容揆高中毕业,他居全班第二名,是在毕业典礼上致辞的毕业生代表。与此同时,他公开宣布加入基督教,并剪掉了象征清王朝的辫子。这两件事,被认为触犯了清廷对留美幼童的清规戒律。刚上任不久、一贯反对派员留学的保守官僚、留学事务局专员吴吴嘉善勃然大怒,把容揆开除出事务局,命令他立即回国。这时,容揆本已被哈佛大学录取,准备入学,吴嘉善勒令他和已入耶鲁大学二年级、因同一原因被开除的另一幼童谭耀勋一起立即回国。到春田市的时候,容、谭二人说要向朋友告别,下车隐匿下来,得到朋友和一位律师的帮助,在美国留下来继续学习。此时,留学事务局也陷入风雨飘摇之际,1881年,留学计划被迫中止,幼童全部被召回。而他们也成为了当时两位抗旨不遵的幼童。
在我看来,容揆之所以抗旨,一方面出于性格原因,一方面源于他当时的处境,另一方面与他的族兄容闳有关。这三方面与其他幼童的不同之处,共同促使了他这惊人的抉择。
幼年时期已经可以看出,容揆虽然个性内向,但很有主见。他看清了要做的事就一定坚持不渝去做。可以看出他个性很强,有独立自主的意识。所以他敢于有勇气公开宣布加入基督教,并剪掉发辫。我想,他做这些之前,已经想到了后果,并考虑好了自己的未来,明确了方向,给自己留了条退路。当一切计划周详后,才下定决心。他曾说“
此时,他已经被哈佛录取,全美顶尖学府,数载寒窗,不正是为了这一天吗?谁会忍心割舍呢?他也知道,他犯了清朝的大忌,如果回去,一定会有严厉的惩罚等着他。而此时,他的同学们仍然在美国求学,留美计划仍在进行。我猜想,如果,他没有被提前召回,而是1881年与留美幼童一起被全部召回,他也许不会决心抗旨。
另一方面,抗旨留在美国,与留学事务局断绝联系,也就意味着切断了经济来源,也有可能受到清政府的追查逮捕,在美国没有一定的社会根基,他将无法生存。容揆将他抗旨留美的想法告诉了他的族兄容闳。容闳理解并支持他,但是迫于当时的位臵,不好亲自出面,于是委托好友屈切尔牧师,交给容揆五百美元。条件是,容揆必须上耶鲁大学,毕业后从事与中国相关的职业,有能力时偿还这笔钱。有了强有力的后盾,容揆才可以在美国重新安顿下来,顺利完成了耶鲁大学四年的学业,随后又进入哥伦比亚大学矿业学院学习工程。
有个以上这些条件,容揆才得以顺利留在美国,也开启了他不同于其他幼童的新的命运。
1881年,留学事务局处于黑暗之中。留学事务局的官员,传统、顽固,认为留美幼童已经受西方思想毒害,礼义道德全无,将来非但无益于国家,反而有害于国家,于是提出全部召回幼童。当时,已有五十多人在美国著名学府读大学,一部分人正要进入大学,只有詹天佑等两人大学毕业。遣送回国的指令让他们都黯然神伤,眼前一片迷茫。由于这些留学生大部分都在美国民众家生活,也结下一定的情谊,大棒强加下的分离更加渲染了一份悲情。时任美国总统在写给清政府的信中提到“他们犹如悉心浇灌的树木,正在抽枝拔节,即将开出果实,却要中途斩断,岂不半途而废?”但清政府从政治着眼,还是将幼童撤回来了。
幼童们则发出了这样的哀叹:“我们是易于摧毁的,我们没有天赋的忍耐,我们似新生的树苗,由肥沃的土壤、温和的气候移植到无知迷信的荒漠,我们不会成长,只会渐渐枯萎……”
虽然留美幼童中,日后有成为民国第一位总理的唐绍仪,修建京张铁路的詹天佑,促成美国退回部分庚子赔款的外交官梁诚,北洋大学校长蔡绍基等民国史上显赫的人物。但那已是二、三十年之后的后话了。也可以说,他们要付出更多的努力,等待更长的时间,以换取成功。
总之,中途撤回,对于留美幼童自身,对于国家的发展,民族的振兴都造成了难以弥补的创伤。
李鸿章需要的,只是单纯的技术人才;而幼童们在美国,像当年的容闳一样,正日趋蜕变成开启新时代的新公民;李鸿章们戴着传统意识形态的有色眼镜,既看不到新时代的优越性,自然更无法认可新时代所造就出的新公民。
踏上祖国土地的那一刻开始,幼童们就背负起了“叛徒”的罪名,他们背叛了帝国的文化,背叛了帝国的传统意识形态,他们是“思想犯”,是“洋鬼了”和“有害于社会”以及“无益于国家之人”。他们是危险的种子,必须受苦,必须接受政府的监管。
在经济上,大多数幼童月薪只有四两银子,当时上海道台的年薪则可达一万至一万五千两银子。薪水之微薄,令幼童们生活困难。幼童黄开甲说:“这种待遇使我们仅免于冻饿。我们的饥寒与否,政府是漠不关心的,至少我们感到如此。对于我们家人是否冻饿,政府更不予理会了。”
政治上,幼童们也深受政府“虐待”,毫无社会地位可言。出洋前承诺的官职自然是不敢奢望,还必须接受政府的严厉监管,曾有幼童苦于薪资不足以糊口而逃至上海谋生,结果被朝廷下令通缉。《申报》曾如此描述幼童们的处境:“他们的薪水还不如西商的侍者,对他们的监管比囚犯还严厉。如此用人,安得有良材大器出而为国家办洋务哉!”
一位叫做罗勃特的美国人当时所观察到的与《申报》的描述一般无二:“我曾在大街上匆匆见到(黄)开甲一面,因为他负有公差,才特准外出也。不知何故,他们被中国官方视同罪犯,对这种侮辱,使他们全体愤概不已。在留美期间,他们对文明社会已深切体会。也许,中国政府召他们返国正拟将开明的种苗拔除,则此实为自取败亡之举„„”