第一篇:世界最大的单口径射电望远镜日前(12月26日)在贵州省黔南州平塘县举行工程奠基仪式
世界最大的单口径射电望远镜日前(12月26日)在贵州省黔南
州平塘县举行工程奠基仪式
据悉,该项重大科学工程的投资为6.67亿元人民币,建设周期预计为5年半。这一望远镜全名为500米口径球面射电望远镜(Five-hundred-meter Aperture Spherical Radio Telescope),简称FAST。它将架设在平塘县的“大窝凼”喀斯特洼地之中,其接收面积约有30个足球场那么大。与目前世界上最大的单口径射电望远镜、美国建造在波多黎各Arecibo的305米望远镜相比,FAST的综合性能提高约10倍。
该望远镜将在洼坑内铺设数千块单元组成的500米球冠状反射面,并通过主动控制形成抛物面以汇聚电磁波。此外,它还将采用轻型钢索拖动并联机器人,实现望远镜的指向跟踪。也就是说,一个口径达500米的“天锅”将架设在这片洼坑之上。而且,这个巨大的“天锅”还可以转动。
FAST建成后,将为多学科基础研究提供一个难得的平台。根据项目办公室的介绍,FAST可以将中性氢观测延伸至宇宙边缘,观测暗物质和暗能量,寻找第一代天体;还可以用一年时间巡视约7000颗脉冲星,并有望发现奇异星和黑洞双星等。
该望远镜还能用于搜寻识别可能的星际通讯信号,寻找地外文明。项目首席科学家、中国科学院国家天文台研究员南仁东曾在《中国科学G辑》杂志上撰文说:“SETI(寻找地外文明)的学科风险是不言而喻的,但它一旦成功,将使人类所有的科学成就黯然失色„„巨大的FAST也许会给我们巨大的机遇。即使没有那份运气, 也可以像美国宇航局微波巡视计划HRMS那样,同时扫描上亿个频率,诊断微弱的空间窄带讯号,其国家安全方面的价值不言自明。”
此外,FAST可将中国空间测控能力由地球同步轨道延伸至太阳系外缘,并将深空通讯数据下行速率提高100倍,强有力地支持中国未来载人航天、探月和深空探测计划等。
该项目由中国科学院国家天文台主持、全国20余所大学和研究所共同参与,预研究时间长达十余年。2007年7月,国家发展和改革委员会正式批复FAST立项。2008年10月底,国家发展和改革委员会批复了项目的可行性研究报告。《财经》记者从项目办公室了解到,FAST总投资额为66723万,其中国家投资64725万,参与项目共建的贵州省政府出资1998万。该项目预计在2009年一季度正式开建。
大窝凼洼地位于平塘县克度镇六水村,距离平塘县城约85公里。这个台址是从贵州南部数百个喀斯特洼地挑选出来的。该区域地下水位一般在50至200米,洼地中均有通向地下水系的通道,雨季没有浸没之忧;区域内也没有大地震记录和活动断裂。
此外,这一带人口密度低、经济发展滞后,加上喀斯特山峰的屏障,也可以确保台址享有安静的电波环境,更加有利于太空观测。