日本，一个充满矛盾的国家
俗话说:“知己知彼，百战不殆。”只有了解自己的对手才能打败他。二战时期，日本对于美国来说，是一个令人琢磨不透的敌人。日本人的思考方式与行为方式和美国人截然不同，考虑到这样的差异，鲁思开始研究和分析日本民族文化和精神，为美国应对日本采取何种策略结束战争提供了重要的参考。
鲁思在《菊与刀》这本书中讲述了日本人矛盾特点。等级的森严压抑了他们，束缚了他们，让他们无法释放自己的本性，才在根本上产生了日本人的矛盾。
在日本，菊是日本皇室家徽，刀是日本武士道文化的象征。“菊”体现着日本人谦和、文雅的一面，“刀”却代表着日本人好战、嗜血的另一面。因此在形容日本人的时候，矛盾成了他们最大的特点。他们好斗又和善，傲慢又知礼，勇敢又懦弱，保守又开放，忠诚又叛逆。也许就是这不合理的矛盾特点才让日本人走上了极端的法西斯道路。
我认为，这种独特文化的产生来自于日本民族内部，即日本的等级制度观念。
在家庭中，要按照辈分、性别和年龄来确定自己的地位，一个家族内的所有人必须服从一家之长，女人必须服从丈夫，弟弟要绝对服从兄长。这样的等级观在日本社会上也有很明显的体现，日本人必须对比自己地位高的人毕恭毕敬，哪怕他们没有实权。比如日本的天皇，天皇是世袭制，而日本历史上没有出现过改朝换代的现象，就是说日本人对天皇的崇敬高于一切，即绝对服从天皇，哪怕是幕府的将军、现在的首相，都不及天皇的地位，所以天皇是所有日本人的精神领袖。二战后，首相不顾他国的强烈反对，到靖国神社祭拜臭名昭著的日本战犯，就是一种收买民心的做法。
还有日本人的忠，对于上级的命令是无条件服从。没有达成命令就会自我了断，便是我们都熟悉的“切腹自尽”。这是日本人的一种自尊表现。他们认为抛弃家族、财产和生命来换所谓的荣耀是一种崇高的做法，因为这样可以让其他人忘记他们的失败和错误，而记得自己自X的英勇和无畏。日本人的这种忠比中国封建社会的愚忠还要令人难以理解。
虽然说日本人的极端矛盾让人无法理解，但其他们的学习态度令人欣赏。一个和中国一样信奉孔孟之道的国家，在明治维新后却走上了和中国完全不同的资本主义强国道路，它的强大就来自于日本人虚心学习的态度，一种对强大的渴望。最让人惊叹的是，在充分学习西方文化和技术的情况下，日本人没有沉迷于资本主义带来的成功中，而是将日本传统文化与先进的西方文化融会贯通，形成自己的东西。这是日本人既开放又保守的表现，也是我们中国该学习的地方。
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